Quizás la mayor historia de transformación en la Biblia, quizás la mayor historia de transformación en toda la historia cristiana es la transformación de un hombre llamado Saulo en el Apóstol llamado Pablo. Quizás no haya una historia de transformación más conocida en la Biblia que esta. Un comentarista de la serie IVP New Testament Commentary lo dice de esta manera:
“El evento más importante en la historia humana aparte de la vida, muerte y resurrección de Jesús de Nazaret es la conversión al cristianismo de Saulo de Tarso. Si Saulo hubiera seguido siendo un rabino judío, nos estaríamos perdiendo trece de los veintisiete libros del Nuevo Testamento y la primera gran expansión del cristianismo a los gentiles. Humanamente hablando, sin Pablo, el cristianismo probablemente sería sólo de interés anticuario o arcano, como la comunidad de los Rollos del Mar Muerto o los samaritanos.
La historia de Pablo es una de la mayoría de nosotros, si hemos estado en la iglesia mucho tiempo, hemos oído. Hemos oído hablar de este dramático encuentro con Jesús en el camino a Damasco, y sabemos que Pablo se nos presenta como el hombre que sostiene las túnicas de los que apedrearon a Esteban (uno de los primeros cristianos) hasta la muerte. Y, nuestro texto de hoy comienza recordándonos que este Pablo (que era Saulo) estaba “respirando amenazas y asesinato” contra la gente de Camino, y tenía órdenes de captura. Escuchamos la historia y pensamos ¡qué transformación! Qué cambio de un enemigo asesino de Cristo al mayor defensor de Cristo. Incluso nos da la impresión de las palabras de Lucas que Pablo era un hombre malvado, y que su encuentro con Cristo transformó a un hombre malvado y arrogante en un humilde santo de Dios. ¿Puedo sugerir que esta fue la transformación de un hombre justo?
Pablo era judío. Pablo, en el contexto del primer siglo, habría sido un hombre conforme al corazón de Dios. Fue un maestro de judaísmo. En Hechos 23:6, Pablo clama ante el Concilio: ‘Hermanos, yo soy fariseo, hijo de fariseos; ¡Soy juzgado por la esperanza y la resurrección de los muertos!” Más tarde, en Filipenses 3, Pablo se describiría así: “circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la Ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que es en la ley, fue hallada irreprensible.
Creció en casa de un fariseo. Le enseñaron la vida de un fariseo cuando era niño. A medida que crecía, se sentó bajo las enseñanzas de Gamaliel, el maestro judío más influyente de su época. Este fue el mismo Gamaliel que, en la infancia de la iglesia, le dijo al Sanedrín que dejara en paz a este grupo incipiente de seguidores de Jesús. Si esto fue un mover de Dios, el Sanedrín no pudo detenerlo. Si no fuera así, pronto se extinguiría por sí solo. Pablo conocía todas las leyes y ordenanzas del judaísmo. Pablo fue considerado entre los más justos de los justos, y él estaba, ese día, en una misión para Dios. Había un problema: Pablo pudo haber estado en una misión para Dios, pero realmente no conocía al Dios en cuya misión estaba. Aquí estaba una persona, tan justa como él, que necesitaba una transformación.
La transformación que Pablo necesitaba llegó en un encuentro con Cristo resucitado en su camino para “hacer la voluntad de Dios’ .” Pablo, que era un hombre apasionado (algunos traducirían apasionado como arrogante), se dirigía a Damasco con órdenes de arresto para los cristianos, y sospecho que incluso estaba meditando y orando sobre las Escrituras. ¿No es eso lo que es “justo” ¿la gente hace? De repente, un destello de luz literalmente lo derriba y una pregunta, “¿Por qué me persigues?” Y cuando Pablo pregunta quién es, la voz dice: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues.” La KJV, al igual que la NKJV, incluye una pequeña frase que dice: “Difícil es para ti dar coces contra los aguijones.” En un instante, literalmente, en un relámpago, todo lo que Pablo pensaba y creía se da la vuelta y ve que, después de todo, no estaba haciendo lo que Dios quería.
Jesús dijo que Pablo estaba dando coces “contra los aguijones.” ¿Qué quiere decir? La mayoría de nosotros no estamos familiarizados con un acicate. Hoy, los llamamos prods. Antes de la llegada de la batería, un aguijón era un palo largo y puntiagudo que se usaba para mover el ganado. Jesús le estaba diciendo a Pablo que estaba resistiendo la insistencia de Dios, haciendo que Dios lo aguijoneara aún más. Dios estaba tratando de llamar la atención de Pablo incluso cuando Pablo estaba ocupado para Dios.
Entonces, ¿qué estaba mal en la vida de Pablo para que Dios tratara de llamar su atención? En primer lugar, había un problema con la fe de Pablo. Verá, Paul tenía una religión – pero él no tenía una relación. La de Pablo era una religión heredada. No se había hecho personal. Permítanme ofrecer un calificador aquí. Hay mucho sobre la fe heredada que es profundo y significativo. Las tradiciones de esas personas fieles que nos han precedido son maravillosas y conmovedoras. La tradición es una gran cosa. La tradición ha sido definida como “la fe viva de los santos muertos.” Pero, con demasiada frecuencia, nos vemos definidos por esas reglas y normas de la religión, y caemos en la trampa del tradicionalismo, que no es más que la fe muerta de los que siguen vivos. ¿Que quiero decir? Permítanme ilustrarlo de esta manera.
¿Cuántos cristianos se necesitan para cambiar una bombilla?
• Carismático: Solo 1 – Las manos ya están en el aire.
• Pentecostal: 10 – Uno para cambiar la bombilla y nueve para rezar contra el espíritu de las tinieblas.
• Presbiterianos: Ninguno – Las luces se encenderán y apagarán a horas predestinadas.
• Católico Romano: Ninguno – Solo velas.
• Bautistas: Al menos 15 – Uno para cambiar la bombilla y tres comités para aprobar el cambio y decidir quién trae la ensalada de papa y el pollo frito.
• Episcopales: 3 – Uno para llamar al electricista, otro para mezclar las bebidas y otro para hablar de lo mejor que estaba el anterior.
• Metodistas: Indeterminado – Ya sea que su luz sea brillante, opaca o completamente apagada, usted es amado. Puedes ser una bombilla, un bulbo de nabo o un bulbo de tulipán. Traiga una bombilla de su elección para el servicio de iluminación del domingo y un plato cubierto para pasar.
• Luteranos: Ninguno – Los luteranos no creen en el cambio.
• Amish: ¿Qué es una bombilla?
Cuando las normas y reglamentos definen nuestra religión, en lugar de llevarnos a una relación más profunda con el Salvador, hemos caído en la trampa del tradicionalismo. Quizás ahí es donde Paul se encontró. Tenía las reglas y regulaciones, pero no tenía la relación. Es importante que enseñemos los principios del cristianismo. Es importante que ayudemos a los no creyentes a comprender la moral y la ética que acompañan a nuestra fe. Pero, es mucho más importante que presentemos a los no creyentes a Jesucristo. Si seguimos creyendo que el cristianismo significa ir a la iglesia todos los domingos, aprender todas las canciones correctas, rezar las oraciones correctas y defender las cosas correctas, entonces estamos fallando como discípulos. Si los incrédulos (y podría agregar, también, nuestros hijos) equiparan ser un discípulo de Jesucristo con estar en contra de algo, ya sea el aborto, el sexo prematrimonial, las drogas y el alcohol, la música rock y todos los demás tabúes de nuestros días, entonces nosotros les ha fallado. No queremos que nuestros hijos ni nadie más herede nuestra religión. Queremos que conozcan a nuestro Salvador. Pablo tenía una religión maravillosa, pero extrañaba tener una relación maravillosa con Dios. Estaba luchando contra algo que era más grande que su religión.
Otra razón por la que este hombre justo necesitaba una transformación era porque estaba tratando de hacer la obra de Dios, pero no estaba dispuesto a hacerlo. t haciendo la voluntad de Dios. Pablo pensó que estas personas de “El Camino” eran una amenaza para su religión, y como tal, necesitaban ser tratados, de la misma manera que Moisés y Josué trataron con el pueblo en la tierra prometida: expulsarlos a todos o matarlos. Pero, “El Camino” realmente era la manera que Dios usaría para transformar el mundo. ¿Te imaginas la sorpresa que fue para Paul? Él cree que está haciendo la obra de Dios, solo para descubrir que está completamente fuera de la voluntad de Dios. Lo mismo que él está luchando es Dios mismo. Pablo ha estado ciego a la verdadera obra que Dios estaba haciendo. Pablo estaba cegado por su celo, por su pasión, por su ira y tal vez, incluso por su odio. Me pregunto si Paul tuvo que estar cegado físicamente para ver cuán ciego estaba espiritualmente.
A un anciano granjero le gustaba jactarse de que podía mandar a su mula con nada más que unas pocas palabras suaves; no se necesitan látigos ni pinchazos. Por supuesto, la gente se mostró escéptica, así que un día su amigo en la tienda de alimentos pidió una demostración: “Pruébame que tu vieja mula responderá con nada más que un lenguaje amable.”
Fueron al campo; el granjero, su compañero y la mula. Mientras el amigo observaba, el granjero tomó un dos por cuatro de unos seis pies de largo y lo balanceó con todas sus fuerzas, ¡golpeando a la mula en una oreja! Cuando el animal dejó de rebuznar, bramar y brincar, el granjero dijo en voz baja: «Ven aquí». y vino la mula. “Siéntate.” y la criatura gimoteante se sentó. “Copia de seguridad.” y ella retrocedió hasta los arneses de un arado y esperó tranquilamente a que él lo enganchara. ¿Ves? Ella responderá a un simple comando de voz.
Su amigo objetó enérgicamente: “¿De qué estás hablando? ¡Dijiste que todo lo que tenías que hacer era hablar con ella, pero la golpeaste con este dos por cuatro! ¿Qué quieres decir con que solo le ordenas con palabras? ¡Eso no es lo que vi!
“Oh, eso,” dijo el granjero. “Bueno, ¡primero tengo que llamar su atención!”
Parece que muy a menudo Dios usa el proverbial dos por cuatro para llamar nuestra atención porque sin él no lo haríamos. Escucha, no te seguiríamos. Estamos tan ocupados con las rutinas de nuestras vidas que Dios a menudo tiene que hacer algo dramático o ni siquiera nos damos cuenta de que estamos tratando de hacer la obra de Dios sin estar en Dios. voluntad de s. Y no nos damos cuenta hasta que ese dos por cuatro nos golpea en la cabeza; o en el caso de Paul, hasta que un destello de luz nos hace caer de rodillas. Cuando Pablo es derribado por Dios, hace algo que revela su espíritu quebrantado. Hace quizás la pregunta más transformadora que jamás podamos hacerle a Dios… ¿Quién eres, Señor?
La pregunta es una pregunta personal. Cuando Jesús respondió: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues,” Pablo se dio cuenta de que este no era el Dios que había conocido, ni el Dios al que había estado sirviendo. Dios, hasta este momento, había sido simplemente una lista de cosas que hacer y cosas que no hacer. En un momento transformador, Pablo se encontró con el Dios vivo en la persona de Jesucristo. Pablo había oído el testimonio de quién era este Jesús. Una y otra vez, como había arrestado y perseguido a los seguidores de “Camino” le habían dado testimonio acerca de Jesús. Inmediatamente supo que todo lo que había escuchado era verdad y que le transformó la vida.
Es una pregunta que todos debemos responder, y no solo una vez, creo. Es una pregunta con la que debemos luchar todos los días porque cuanto más aprendo sobre Dios, más descubro que tengo que aprender. Justo cuando creo que lo he descifrado, Cristo saca por completo mi percepción del agua y me doy cuenta de que no lo he descifrado en absoluto. Eso hace que sea difícil dar asentimiento intelectual a algo tan misterioso. Por eso, en última instancia, es una cuestión de fe. ¿Creemos lo suficiente como para confiar en Él?
Jesús le dijo a Pablo: “Ahora, levántate y ve a la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer.” Pablo tuvo que confiar en Cristo lo suficiente como para poner su vida en manos de aquellos a quienes había estado persiguiendo. ¡Eso requirió fe! Pero la fe no es fe hasta que se manifiesta en acción. El mayor signo de nuestra propia transformación es nuestra obediencia al llamado de Dios en nuestras vidas.
Mi propio viaje refleja esta verdad, aunque solo sea marginalmente. Crecí como una buena persona, conociendo todas las reglas y normas de la fe… al pie de un piano metodista, lo llamo. Incluso tenía un trabajo que era el epítome de hacer el bien: trabajé en la aplicación de la ley. Yo era un buen hombre haciendo algo bueno, pero necesitaba una transformación. Necesitaba un encuentro transformador de vida con el Cristo viviente. Cristo me encontró y cambió mi vida para siempre. Por eso estoy aquí hoy. Eso no me hace especial. Me hace partícipe de la gracia de Dios. Esa misma gracia está disponible para todos nosotros, justos o no.
Nuestro problema es que estamos demasiado contentos con solo un poco de gracia. Somos como Wilber Rees:
“Me gustaría comprar $3 de Dios, por favor. No lo suficiente como para hacer estallar mi alma o perturbar mi sueño, pero lo suficiente como para igualar una taza de leche tibia o una siesta al sol.
No quiero lo suficiente de Dios para hacerme amar a un hombre negro o recoger remolacha con un migrante.
Quiero éxtasis, no transformación. Quiero el calor de la matriz, no un nuevo nacimiento.
Quiero una libra del Eterno en un saco de papel.
Me gustaría comprar $3 de Dios, por favor . No, no, el de carne y hueso no… Me impedirá ir a mi cita con la peluquera y me hará llegar tarde al cóctel. Ensuciará mi ropa blanca y romperá mi collar de perlas combinadas. No soporto a los expertos de Persia ni a los pastores sudorosos que pisotean mi alfombra de nailon con sus pies embarrados. ¡Mi nombre no es María, lo sabes!
No quiero un Cristo vivo que respire, pero uno que pueda mantener en su cuna con una banda elástica. Esa de plástico funcionará bien.”
Confía en Cristo por el regalo de Su gracia. Cualquiera que sea el camino en el que te encuentres, Cristo está allí para encontrarte. Él está llamando. Llamándonos a todos a la salvación, incluso a los más justos entre nosotros.