Hoy comenzamos un breve estudio del libro de Filipenses, titulado Vivir Gozosamente.
I. LA RELACIÓN DE PABLO CON ESTA IGLESIA:
Comenzó en Hechos 15 durante su segundo viaje misionero.
Antes de eso, él y Bernabé se separaron debido a la desacuerdo sobre Juan Marcos.i Pablo llevó a Silas en este viaje. Cuando él y Silas llegaron a Derbe, agregaron a un joven a su equipo llamado Timothy. En ese momento, Timoteo pudo haber sido un adolescente. Sabemos que era muy joven porque 15 años después, Pablo se refiere a él como un hombre joven (1 Ti. 4:12). Derbe era un pueblo en Galacia a unas 130 millas al NO de Antioquía.ii
Pablo tenía la intención de llevar al equipo a Asia, pero el Espíritu Santo les dijo que no fueran en esa dirección (Hechos 16:6). Como alternativa, Pablo decidió ir a Bitinia y nuevamente Dios les impidió ir allí. Entonces Pablo tuvo la famosa “Llamada de Macedonia”. En una visión, vio a un hombre macedonio suplicando: «Ven a Macedonia y ayúdanos».iii Esa llamada los llevó a la ciudad portuaria mediterránea de Neapolis, luego diez millas tierra adentro hasta Filipos.iv
Filipos estaba la principal ciudad de esa parte de Macedonia.v Su nombre se debe a Filipo, el padre de Alejandro Magno. Más tarde, bajo Augusto César, se convirtió en colonia romana. Esa declaración otorgó a la gente de allí la ciudadanía romana.vi Este hecho puede parecer incidental en la superficie, pero es importante para nuestra historia y para nuestro estudio. Como colonia romana, la ciudad se enorgullecía de su lealtad a Roma. Cuando Pablo escribió su carta a los filipenses, Nerón era emperador. Para entonces, Nerón había asumido los títulos principales de Kyrios y Soter (señor y salvador). La declaración de Jesús como Señor y Salvador se presentó como un desafío directo a la autoridad romana que era particularmente importante para esta colonia romana. Este choque probablemente explica gran parte de la persecución que los cristianos a Filipos estaban experimentando cuando Pablo les escribió.vii En el capítulo uno los anima a mantenerse firmes en su fe. En 1:28-30 continúa:
"Y no os asustéis de vuestros adversarios, lo cual es para ellos prueba de perdición, sino para vosotros de salvación, y esto de parte de Dios. 29 Porque a vosotros os es concedido por Cristo, no sólo que creáis en él, sino también que padezcáis por él, 30 teniendo en mí el mismo conflicto que habéis visto y ahora oís.
Así que esos son algunos de los antecedentes detrás de esa persecución. La población general de Filipos se habría resistido a cualquier mensaje que pusiera en peligro su estatus privilegiado como ciudadanos romanos. Se habrían opuesto a cualquier mensaje que pudiera provocar el desagrado de Nerón.
Veamos los hechos que tuvieron lugar cuando Pablo introdujo el cristianismo a los filipenses. Fue alrededor del año 49 dCviii cuando Pablo y su equipo llegaron a Filipos. La costumbre de Pablo era ir a la sinagoga local el primer sábado allí y comenzar el ministerio en la ciudad. Pero no había sinagoga en Filipos. Solo se necesitaron diez hombres judíos para establecer una sinagoga. Entonces, sabemos que la influencia judía allí era casi inexistente.ix Filipos era una ciudad completamente pagana.
Había, sin embargo, un lugar de reunión no oficial fuera de la ciudad junto a la orilla del río donde un grupo de temerosos de Dios las mujeres se reunían para orar. Cuando Pablo compartió el evangelio con ellos, una mujer llamada Lidia recibió a Cristo como su Señor y Salvador.x Ella era una exitosa mujer de negocios de Ti-a-tira. Tiatira era famosa por su habilidad en la fabricación y uso del tinte púrpura. Lydia había llevado esa habilidad a Philippi.xi Después de bautizarse, convenció a Paul y su equipo para que se quedaran con ella. El equipo estaba formado por Pablo, Silas, Timoteo y Lucas. Sabemos que Lucas estaba en el equipo por la forma en que usa el pronombre «nosotros» en el registro de Hechos.xii
Una cosa que encuentro interesante sobre la fundación de esta iglesia y la carta a Filipos es la prominencia de las mujeres. . Lydia, la primera conversa de Pablo en Europa era una mujer. Fue una exitosa mujer de negocios. La segunda convertida registrada fue otra mujer, una joven esclava que fue liberada de un demonio. Lo más probable es que Lydia se convirtiera en líder de la nueva iglesia cristiana. Gordon Fee dice: “La evidencia de Hechos indica que en su conversión, Lydia se convirtió en patrona tanto del pequeño grupo apostólico como de la naciente comunidad cristiana. Por la naturaleza misma de las cosas, eso significaba que ella también era una líder en la iglesia, ya que las cabezas de familia automáticamente asumían el mismo papel en la iglesia que estaba centrado en esa Casa.”xiii
Las mujeres también eran prominentes en la carta de Pablo a la iglesia años después. En el capítulo 4, Pablo se dirige a dos mujeres, Euodia y Synthyche. Las dos mujeres fueron lo suficientemente influyentes como para que el apóstol trate específicamente su conflicto. Todo indica que eran líderes en la iglesia.xiv Pablo se refiere a ellas como mujeres que han “trabajado codo a codo conmigo en el evangelio” (4:3, RSV). Si no fueran líderes, es dudoso que su conflicto hubiera requerido la amonestación directa de Pablo.
La prominencia de las mujeres en Filipos es un reflejo natural de la cultura allí. En Macedonia en ese momento, las mujeres tenían «un papel mucho más importante en la vida pública que en la mayoría de las otras áreas de la antigüedad grecorromana».xv
La experiencia de Pablo en Filipos continúa con el acoso que recibió de la fortuna. cajero hasta que finalmente se volvió y la liberó del demonio. La pérdida de su habilidad para adivinar también significó la pérdida de dinero para sus manejadores. Se volvieron contra Pablo y provocaron un motín contra ellos. Pablo y Silas fueron golpeados y encarcelados.
Mientras cantaban alabanzas a Dios en medio de su sufrimiento, Dios envió un terremoto que abrió las puertas de la prisión y los liberó de sus cadenas. Eso despertó al carcelero. Cuando vio las puertas abiertas, asumió que las prisiones tenían escape. Sabiendo el castigo que recibiría por dejar escapar, desenvainó su espada para suicidarse. Pablo lo detuvo, lo llevó al Señor y luego llevó a su casa a Cristo.
El oficial del pueblo decidió dejar ir a Pablo y Silas, pero Pablo no se iría sin una disculpa pública. Hechos 16:38-39 dice: “Y los alguaciles dijeron estas palabras a los magistrados, y tuvieron miedo al oír que eran romanos. 39 Entonces ellos vinieron y les rogaron y los sacaron, y les pidieron que se fueran de la ciudad.” Fíjate en el significado de la ciudadanía romana en el versículo 38. Esto era un gran problema para los ciudadanos de Filipos, y violar a un ciudadano romano podía tener graves consecuencias.xvi La historia concluye con Pablo y Silas regresando con el grupo de creyentes a la casa de Lidia y luego dejando Filipos. Lucas se quedó en Filipos y Timoteo se fue con Pablo. Esos hechos sucedieron alrededor del año 49 dC
II. CARTA DE PABLO A ESTA IGLESIA:
Está escrita unos 13 años después, en el 61 o 62 d. C. Está escribiendo esta epístola para afirmar la relación y alentarlos en su fe.
En Filipenses 1:1 incluye a alguien a quien conocen bien, Timoteo. “Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo.” Pablo probablemente dictó esta carta a Timoteo, y él la escribió.xvii Timoteo había estado con Pablo desde el principio de esta iglesia.
Pablo no afirma su apostolado aquí como lo hace en algunos de sus otros epístolas Emitirá alguna corrección, pero no es para personas que cuestionan su autoridad. Esta iglesia fue fundada por Pablo. Sienten un profundo amor y respeto por Pablo y Timoteo. En lugar de eso, Pablo se caracteriza a sí mismo ya Timoteo como “siervos [douloi—la palabra significa esclavos propiedad de otra persona—así es como los filipenses lo habrían entendido en esa cultura. ¿Quién es su Maestro?] de Jesucristo”. Al designarse a sí mismo y a Timoteo como siervos, Pablo inicia un tema que se extenderá a lo largo de la carta: un tema de servidumbre y humildad.
Pablo los exhortará en 2:3, “Nada se haga por ambición egoísta o vanidad, pero con humildad de espíritu, cada uno estime a los demás como mejores que a sí mismo”. Presentará a Cristo como ejemplo de esto: “Que haya en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, 6 el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, 7 sino que se hizo a sí mismo de sin reputación, tomando forma de siervo, [doulos –la misma palabra en singular]” (5-7). Les recomendará a Epafrodito, que casi se muere por la causa de Cristo (2,25-30). En el capítulo 3 se presentará como quien vive para la complacencia del Señor (3,7-12).
“Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo.”
Quizás el tema más prominente en esta carta es Cristo. En esta breve epístola, Gordon Fee cuenta 21 apariciones de la frase “en Cristo” o su equivalente.xviii En el siguiente versículo lo encontramos nuevamente: “Gracia y paz a vosotros de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo”. De ahí es de donde viene todo, y ahí es donde va toda la gloria. El corazón de esta epístola se encuentra en el capítulo 2, donde Pablo da el relato glorioso de la encarnación, muerte, resurrección y exaltación de Cristo. Está presentando a Cristo como un ejemplo a seguir. Pero al hacerlo, también está declarando una profunda verdad teológica. El evangelio que predica Pablo se trata de Cristo y depende enteramente de Su obra de redención. Pablo no está proporcionando una presentación sistemática del contenido del evangelio en esta carta como lo hace en Romanos. Está presentando el ejemplo de Cristo como la forma de vivir nuestra fe a diario.
Como menciono en la introducción de esta serie, hay abundantes consejos en esta epístola para vivir gozosamente en Cristo. Eso no significa vivir sin problemas. En significa caminar a través de los desafíos que enfrentamos con la mentalidad correcta y una esperanza inquebrantable en el plan eterno de Cristo para nosotros. Significa aprender a deleitarnos en el Señor pase lo que pase a nuestro alrededor. Mientras estudiamos esta epístola, identificaremos algunos de estos principios para una vida gozosa.
Pablo está escribiendo desde la prisión en Roma. Menciona estar encadenado 4 veces en el primer capítulo. Sabemos que estuvo en Roma por su referencia a la guardia del palacio en 1:13 y a la casa de César al final de la carta.xix El capítulo correspondiente en Hechos es el capítulo 28.
La carta está dirigida “A todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos”. La única forma de ser santo es estar en Cristo Jesús, y todos los que están en Cristo Jesús son santos. La palabra hagios se refiere a cualquier persona apartada para Dios por la fe en Cristo. Es Su justicia la que nos hace santos. No podemos lograr eso a través de nuestras propias obras. Se confiere a todo aquel que pone su fe en Cristo. Pablo lo expresa de esta manera en 3:9: “. . . no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.” ¿Has recibido ese don de la justicia a través de la fe en Cristo? Te guste o no, si estás en Cristo, eres un santo. Y ese compañero cristiano que se está metiendo debajo de tu piel, también es un santo. Todos somos trabajo en proceso. Todos necesitamos algunos toques finales. Pero Dios confía en Su capacidad para llevarnos allí. “A todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos…”
Luego Pablo menciona específicamente a los líderes de la iglesia: “con los obispos y los diáconos”. Ambos términos indican función, no solo posición.xx Los obispos o supervisores [episkopos] son aquellos que cuidan del rebaño. Este término puede estar refiriéndose a las mismas personas que son llamadas ancianos [presbuteros] en otros pasajes. El énfasis en esa palabra está en la madurez espiritual. Hechos 14:23 habla de Pablo ordenando ancianos en cada iglesia. En Hechos 20:28 Pablo exhortó a los ancianos: “Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño, en medio del cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos [la misma palabra que en Fil. 1:1], para pastorear la iglesia de Dios que él ganó con su propia sangre.” Pedro les dijo a los ancianos: “Pastoreen el rebaño de Dios que está entre ustedes, sirviendo como obispos, no por la fuerza, sino voluntariamente; no por ganancias deshonestas, sino con entusiasmo; 3 ni como teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino siendo ejemplos del rebaño” (1 Pedro 5:2-3). El título no es tan importante como el cumplimiento de la responsabilidad.
El término diácono [diakonos] enfatiza servir a la congregación de alguna manera. Dado que en este versículo se distinguen los superintendentes y los diáconos, es probable que representen un oficio diferente. Por supuesto, también vemos esa distinción en 1 Timoteo 3. Los siete hombres designados en Hechos 6:1-7 probablemente estaban funcionando como diáconos.
Lo importante es darse cuenta de que las iglesias tienen líderes. Todos los cristianos tienen el mismo estatus de hijos de Dios. Pero hay diferentes funciones dentro de la iglesia (1 Cor. 12:12-31). Los líderes tienen responsabilidades y rendición de cuentas para cumplir con esas responsabilidades. También tienen autoridad para cumplir con esas responsabilidades. Pablo puede estar reconociendo a los líderes aquí porque en el capítulo 4 se dirigirá a algunos de ellos por su nombre con algunas correcciones.xxi
Algunos de los eventos que llevaron a esta carta son los siguientes:
(1) Desde la fundación de esta iglesia, Pablo había desarrollado un vínculo profundo con estas personas. Probablemente visitó la iglesia dos o tres veces durante los 13 años anteriores a esta carta. Escuchen cómo se jacta de ellos ante los corintios.
"Además, hermanos, os hacemos notoria la gracia de Dios que ha sido dada a las iglesias de Macedonia: 2 que en grande prueba de aflicción la abundancia de su alegría y de su profunda pobreza abundaron en las riquezas de su generosidad. 3 Porque doy testimonio de que según su capacidad, sí, y más allá de su capacidad, quisieron libremente, 4 rogándonos con mucha urgencia que recibiéramos el don y la comunión de ministrar a los santos. 5 Y no sólo como esperábamos, sino que primero se dieron a sí mismos al Señor, y luego a nosotros por la voluntad de Dios" (2 Cor 8:1-6).
Ellos habían apoyado económicamente a Pablo generosamente. De hecho, esta carta es en respuesta a un regalo que Epafrodito le trajo a Pablo. Pablo les agradece por el regalo en 4:17.
(2) Epafrodito también le había dado a Pablo una actualización de lo que estaba pasando en la iglesia. En respuesta a eso, Pablo estaba preocupado por la persecución que estaban experimentando (1:27-30). Los actualiza sobre su propia persecución. También aborda el conflicto entre las dos mujeres, algo que probablemente aprendió de Epafrodito.
(3) Pablo les enviará esta carta por medio de Epafrodito (2:25). Les hace saber que planea enviarles más tarde a Timoteo (2:19), quien les dará una actualización sobre su situación. Luego, en 2:24, expresa sus planes de ir a verlos él mismo lo antes posible (2:24).
Entonces, ahí está el trasfondo de esta hermosa carta. Dios escogió darnos mucha información sobre la fundación de esta iglesia. Esa información nos ayuda a comprender la relación de Pablo con esta congregación y nos da una idea de la cultura de la ciudad y la iglesia de Filipos.
Filipenses es una cálida expresión del amor de Pablo por estos creyentes. . Hay alguna corrección, pero no es una corrección dura. Gordon Fee se refiere a ella como “una Carta de Amistad.xxii Pablo anima a estos cristianos a vivir gozosamente en Cristo. Y les da algunas enseñanzas importantes sobre cómo hacerlo. Que Dios lo use para fortalecer nuestra fe y aumentar nuestro gozo.
NOTAS FINALES:
i Hechos 15:36-41.
ii Ver Kenneth L. Barker, ed. NIV Study Bible, 1985 (Grand Rapids: Zondervan, 1995), sv 14:6 y 16:1, 1675, 1679.
iii Hechos 16:9. Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, son de la versión New King James.
iv FF Bruce, Commentary on the Book of Acts: The English Text with Introduction, Exposition and Notes (Grand Rapids: Eerdmans, 1986) ) 329.
v Hechos 16:12.
vi Gordon D. Fee, La carta de Pablo a los filipenses, The New International Commentary on the New Testament, Stone, Bruce, Fee, y Green, gen. eds. (Grand Rapids: Eerdmans, 1995) 25.
vii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 31.
viii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 26.
ix Bruce, Commentary on the Book of Acts, 331.
x No está claro si Lidia era “quizás una prosélita judía, o una mujer de verdadera sangre judía, que había nacido en Tiatira.” G. Campbell Morgan, Los Hechos de los Apóstoles (Westwood, NJ: Fleming H. Revell Company) 381.
xi Bruce, Comentario sobre el Libro de los Hechos, 331-332.
xii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 27.
xiii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 390.
xiv Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 389-391.
xv Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 26.
xvi “. . . sus derechos como ciudadanos romanos habían sido gravemente violados. El cargo presentado contra ellos debería haber sido debidamente investigado, pero habían sido golpeados y encarcelados sin ninguna investigación.” Bruce, Commentary on the Book of Acts, 340.
xvii Fee, Paul’s Letter to the Philippians , 61.
xviii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 49.
xix Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 34-37.
xx Fee , Carta de Pablo a los Filipenses, 68-69.
xxi Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 66-69.
xxii Fee, Carta de Pablo a los Filipenses, 2.