Tenga en cuenta. El pasaje de esta charla es Mateo 25:31-46, sin embargo, el enfoque principal de la charla es el v.46.
Parte 4: ¿Qué sucede si rechazamos a Jesús?
Hoy tenemos la cuarta y última charla de mi serie sobre el evangelio. Estamos pensando en la pregunta, ‘¿Qué sucede si rechazamos a Jesús?’
Muchas cosas suceden, o no suceden, si rechazamos a Jesús. La semana pasada usé la analogía de un jardín para hablar de lo que cambia si ACEPTAMOS a Jesús. El jardín de nuestras vidas pasa a manos de nuevos dueños. El nuevo propietario, Jesús, cuida las plantas que hay allí y quita las malas hierbas y la basura. Si RECHAZAMOS a Jesús, eso no sucede. Isaías habla de personas cuyos corazones están ‘encallecidos’. Algunas versiones usan la palabra ‘aburrido’ y algunas versiones tienen ‘insensible’. Cuando una persona escucha la voz de Dios y la ignora, su corazón gradualmente se vuelve insensible, embotado o insensible. Entonces, si escuchas a Dios llamándote ahora, ¡no te demores! Si rechazas a Jesús ahora, es posible que no escuches la voz de Dios claramente en el futuro.
Pero hoy realmente quiero hablar sobre lo que sucederá en la vida venidera si rechazamos a Jesús. Es un tema difícil de hablar, pero creo que es muy importante que lo hagamos. Aparte de todo lo demás, Jesús habló de ello. Eso significa que tenemos que hacerlo.
En el pasaje que Jo leyó para nosotros, Jesús habló sobre el ‘castigo eterno’. Probablemente hemos crecido con esa enseñanza y por eso ya no nos sorprende. Pero cuando lo pensamos, ES impactante.
David Clotfelter es pastor en California. Se había convertido al cristianismo cuando era estudiante. Luego despertó a la enseñanza de la Biblia sobre el castigo eterno. No le gustó. Pero lo que lo hizo aún menos apetecible fue el hecho de que Dios elegiría quién sería salvo. Clotfelter escribió un libro en el que defiende la visión cristiana tradicional. Describió lo que pensaba de él como estudiante:
"…lo que ahora me molestaba era la evidencia, de la Biblia, de que Dios mismo trae sufrimiento a las personas, y que en el caso de los impenitentes Él tiene la intención de seguir haciéndolo PARA SIEMPRE. Peor aún, encontré pasajes en las Escrituras que parecían afirmar que es Dios quien finalmente determina quién creerá y quién no y será salvo. Esto fue asombroso. ¿Será realmente posible que Dios traiga a ciertos seres humanos a este mundo con el único propósito de condenarlos?”
Clotfelter luego rechaza ESA idea. Pero sigamos con el relato de Clotfelter:
"Había probado la bondad de Dios y vislumbrado Su gloria en el rostro de Jesucristo; Sabía que Él es incapaz de hacer el mal. Sin embargo, hubo momentos tempranos en mi vida cristiana cuando estaba tan horrorizado por las doctrinas del infierno y la predestinación que casi me desesperé.”
Así que a Clotfelter no le gustaba la doctrina cuando era estudiante. ¿Llegó a gustarle más después? Más adelante en su libro escribió:
"…la doctrina del castigo eterno me destroza y me reduce a la confusión y la vergüenza".
Clotfelter escribió su libro para defender la doctrina. Pero claramente lucha con eso.
Hace algunos años, conocí a alguien llamado Michael. Ayuda a liderar misiones universitarias. Hablamos de una variedad de cosas. Entre otras cosas, comentó que cuando habla de la fe cristiana, las tres preguntas clave que la gente de Europa Occidental se hace son el sufrimiento, el infierno y la sexualidad. La doctrina del castigo eterno es parte de la enseñanza cristiana sobre el infierno. No es solo Clotfelter quien lucha con eso. Mucha gente lucha con eso. Simplemente no podemos entenderlo.
Una de las razones más básicas por las que luchamos con esto es que parece injusto. Incluso parece contravenir el principio de justicia de Dios. Dios dio la ley a los antiguos israelitas. Uno de los principios más básicos que Dios estableció para aquellos antiguos israelitas se llama en latín ‘lex talionis’. A menudo nos referimos a esto como ‘ojo por ojo’. Algunas personas piensan que este principio es bárbaro. no lo es Es una declaración clave que el castigo debe ajustarse al crimen. En la Inglaterra del siglo XVIII, una persona podía ser ahorcada por todo tipo de delitos, por ejemplo, robar un caballo. Eso no corresponde a ‘lex talionis’. El castigo no es proporcional al delito. Entonces, Dios estableció el principio de ‘lex talionis’ o proporcionalidad. Apliquemos eso a nuestro pasaje.
En el pasaje que Jo nos leyó, Jesús separa a las personas. En el v.34 Jesús coloca a unas personas a su derecha. Vienen cosas buenas para ellos. En el v.35 Jesús explica por qué. Es por lo que han HECHO. En la Biblia, la salvación es por fe; el juicio se basa en las obras.
Pasemos ahora a los que quedan. Jesús no necesita colocarlos a su izquierda. Habiendo movido un grupo de personas a su derecha, las personas restantes están a su izquierda. Él le dice a este grupo, ‘Apártense de mí.’ ‘Vete’, en otras palabras. Este grupo no está formado por asesinos, abusadores de niños o estafadores. No están allí por lo que HICIERON. Están allí por lo que NO hicieron. Al final de esto, Jesús no pronuncia una sentencia. Él simplemente observa: ‘E irán éstos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna’.
La enseñanza tradicional de la iglesia es que lo que Jesús quiere decir es que este grupo de personas experimentará la conciencia eterna. tormento en el infierno. ¿Corresponde eso a ‘lex talionis’? ¿El castigo es proporcional al delito?
Durante un período de treinta o cuarenta años, tal vez, las personas de este grupo no han dado de comer al hambriento ni de beber al sediento. No han acogido al forastero. No han vestido al desnudo y no han visitado al cautivo. Ese es el crimen. Ahora aquí está el castigo: experimentarán un tormento eterno consciente. No parece justo. No parece encajar con el principio que Dios mismo instituyó, de ‘lex talionis’, el castigo debe ser proporcional al delito.
Como mencioné, a Clotfelter no le gusta esta enseñanza bíblica. Pero él piensa que es lo que enseña la Biblia, así que lo defiende.
He sido consciente de que esta es una parte problemática de la enseñanza cristiana. Priscilla y yo leemos la Biblia juntos todas las mañanas. Muy a menudo, si veo que un versículo se relaciona con este tema, lo anoto. Probablemente he estado haciendo eso durante unos cinco años y he anotado treinta o más versos. Estos versículos pintan un cuadro consistente. Usan palabras como ‘destrucción’, ‘destruir’, ‘muerte’, ‘consumir’ y ‘perecer’. Estos versículos NO dicen que una persona experimentará un tormento eterno consciente. Dicen que la vida llegará a su fin. Hay muchos versículos que dicen que todos serán juzgados por Dios. Entonces, este punto de vista no significa que una persona no experimentará el juicio. La persona experimentará el juicio, y no será una experiencia feliz para la persona que rechazó a Dios. Dentro del cristianismo, este punto de vista se llama ‘aniquilación’.
No quiero llevarte a través de treinta o más versículos que hacen referencia a este punto, y no tengo tiempo para hacerlo. Pero al menos puedo darles una muestra de lo que nos cuentan. Comencemos con algunos versículos del Antiguo Testamento. Este es David, en el Salmo 37:20:
"Mas los impíos perecerán;
Los enemigos de Jehová son como la gloria de los pastos
SE DESVANECEN—COMO EL HUMO SE DESVANECEN.”
David no espera que los malvados experimenten el castigo eterno. Está esperando que desaparezcan.
Tendremos uno de Isaías. Esto es Isaías 1:28
"Pero los rebeldes y los pecadores serán quebrantados a una,
y los que dejan al Señor SERÁN CONSUMIDOS"
Isaías no espera que los malvados experimenten el castigo eterno. Está esperando que los malvados sean consumidos.
Pasemos al Nuevo Testamento. Aquí está Jesús en Mateo 10:28:
"Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.”
Jesús no nos está diciendo que temamos el castigo eterno. Nos está diciendo que temamos a aquel que puede provocar nuestra destrucción total, destrucción de alma y cuerpo.
Juan nos dice lo mismo. Aquí está Juan 3:16, el versículo más conocido de la Biblia:
“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree NO SE PIERDA, sino que tenga vida eterna. "
Según Juan, perecer es el resultado si no ponemos nuestra fe en Jesús. No menciona el tormento eterno consciente.
Pablo dice lo mismo. Aquí está Romanos 6:23:
"Porque la paga del pecado ES MUERTE, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro."
Pablo nos dice que ‘la paga del pecado es muerte’. Permítanme hacer un punto bastante obvio. Si estás experimentando un tormento eterno consciente en el infierno, no estás muerto.
Aquí está Pablo de nuevo, en 2 Tesalonicenses 1:9:
"Sufrirán el castigo de DESTRUCCIÓN ETERNA, lejos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder…”
Volveremos a este versículo más adelante. Espero que estemos captando la idea. Mientras miraba las Escrituras, encontré versículo tras versículo que nos dicen que los impíos serán destruidos; no seguirán existiendo.
Entonces, tenemos un problema.
Hay un pequeño grupo de versículos, como el versículo al final de nuestro pasaje en Mateo 25 y dos versículos en Apocalipsis, que aparentemente muestran que los no salvos irán al infierno y experimentarán tormento para siempre.
Hay un gran grupo de versículos, como los que acabo de mencionar, que aparentemente muestran que los los que no son salvos perecerán.
Uso la palabra ‘aparentemente’ deliberadamente. Una de estas interpretaciones debe estar equivocada. No podemos tenerlo en ambos sentidos. O los no salvos irán al infierno y experimentarán tormento para siempre o perecerán. Si la Biblia está dando un mensaje consistente, entonces ambos no pueden tener razón.
¿Hay una solución? Sería muy bueno si el tormento eterno consciente estuviera fuera de escena. Pero debemos respetar las escrituras. ¿Hay alguna forma en que podamos entender los versículos que hablan del castigo eterno para que no contradigan los versículos que hablan de desaparecer, ser destruidos, perecer?
No tengo tiempo ahora para buscar en todos los versículos, pero intentaré por lo menos responder la pregunta de Mateo 25:46. Este es un versículo clave que ha dado forma a la enseñanza tradicional de la iglesia sobre este tema.
Para explicar cuál creo que es la solución, volvamos a 2 Tesalonicenses 1:9. Vimos brevemente este versículo antes. Pablo escribió: «Ellos [es decir, los impíos y desobedientes] sufrirán el castigo de eterna destrucción». Aquí Pablo usa la misma palabra griega para eterno que tenemos en Mateo. ¿Qué quiere decir Pablo con ‘destrucción eterna’? ¿Quiere decir que habrá destrucción continua por toda la eternidad? ¿O quiere decir que los desobedientes son destruidos en un solo evento, pero el efecto de ese evento se sentirá por toda la eternidad? Un desarrollador derriba una casa y luego desaparece. No puede derribarlo todos los años. El castigo de destrucción eterna debe significar un evento -destrucción- que tendrá una consecuencia para la eternidad.
Jesús habla del castigo eterno. Creo que de la misma manera se refiere a un castigo que sucederá una vez, pero su efecto se sentirá por toda la eternidad. ¿Cuál es ese castigo? Pablo escribió en Romanos que ‘la paga del pecado es muerte’. Si un tribunal impone una sentencia de muerte, el castigo es que una persona es privada de la vida. El castigo que la Biblia prevé por el pecado es la muerte. Entonces, es razonable suponer que cuando Jesús habla del castigo eterno, el castigo que tiene en mente es la muerte. Todos moriremos físicamente, ¡a menos que Jesús regrese durante nuestra vida! Pero los que han rechazado a Jesús también morirán espiritualmente. Este castigo es un castigo eterno. Tendrá un efecto para la eternidad. No habrá vuelta atrás.
Cuando estaba entrenando en Bristol para convertirme en ministro, tuvimos un curso sobre predicación. Un consejo que se dio es que una charla siempre debe ser ‘buenas noticias’. La enseñanza de Jesús aquí en Mateo puede no parecer una ‘buena noticia’. Pero creo que en realidad son buenas noticias.
Primero, Jesús está dando una advertencia. Él separará las ovejas y las cabras. Las advertencias son útiles. Decimos ‘gracias’ a las personas que nos dan una advertencia oportuna.
En segundo lugar, si consideramos que los que no se salvan perecen, se resuelven dos dificultades reales en la enseñanza tradicional de la iglesia.</p
La primera dificultad es que muchos versículos se refieren a la muerte, perecer, ser consumido, destrucción, etc. Si aquellos que rechazan a Jesús experimentan un tormento eterno consciente, entonces todos estos versículos están equivocados. No puedes experimentar un tormento eterno consciente si estás muerto. Así que eso es una dificultad.
La segunda dificultad es el asunto de la justicia de Dios. ¿Cómo puede ser justo un castigo de tormento eterno consciente? Dije que Clotfelter defendía la posición tradicional de la iglesia. Escribió, bajo el título, ‘La maldad infinita del pecado’:
«La tercera, y en mi opinión la más fuerte, explicación de la eternidad del infierno es una utilizada por primera vez por el teólogo medieval Anselmo de Canterbury y expresado más claramente por Jonathan Edwards. Este es el argumento de que debido a que Dios es un Ser de valor infinito, a quien le debemos una obligación infinita, el pecado contra Dios es un mal infinito que requiere un castigo infinito».
Clotfleter usó la expresión «un infinito mal’ para describir el pecado contra Dios. Edwards usó la expresión ‘infinitamente atroz’. Veamos cómo funciona esto en la práctica en Mateo 25. Estás frente a Jesús, a su izquierda. Él explica por qué: ‘No me visitaste en la cárcel. No me diste de comer cuando tenía hambre. Ahora la consecuencia: ‘Ese es un crimen infinitamente atroz. Por lo tanto, te condeno a un castigo consciente eterno.’ Espero que te parezca justo. Si no es así, tienes una dificultad.
Ambas dificultades se resuelven si adoptamos el punto de vista de que los no salvos perecerán.
Tercero, si creemos que los no salvos morirán. perecer, muchos de nosotros podemos tener mucha más paz. Es posible que tengamos familiares y amigos que fallecieron y que no tenían fe. Quizás Jesús no los reciba. Pero es más fácil aceptar que perecerán que pensar que sufrirán en el infierno por toda la eternidad.
Uno de los líderes cristianos más destacados durante el último medio siglo o más fue John Stott. Tomó la posición de que las personas que rechazan a Jesús perecen. Expuso sus ideas en un libro que se publicó en 1989. Después de explicar su punto de vista, escribió lo siguiente:
"No dogmatismo sobre la posición a la que he llegado. Lo sostengo tentativamente. Pero sí abogo por un diálogo franco entre los evangélicos sobre la base de las Escrituras. También creo que la aniquilación final de los malvados debería al menos aceptarse como una alternativa legítima y bíblicamente fundamentada a su eterno tormento consciente».
Stott no estaba diciendo: ‘Tengo razón y te equivocas.’ Está diciendo: ‘Que esta sea una posición que los cristianos evangélicos (es decir, creyentes en la Biblia) puedan tener.’
Al igual que Stott, no quiero decir dogmáticamente que sea correcto. Pero creo que la posición de que aquellos que rechazan a Jesús perecen, en lugar de experimentar un tormento eterno consciente, es fiel a la Escritura y es consistente con la justicia de Dios.
En esta charla quería responder a la pregunta de qué sucede. si rechazamos a Jesús. En lo que respecta a la vida venidera, las Escrituras nos dicen que todos seremos juzgados. A los que quedan a la izquierda de Jesús, Jesús les dirá: ‘Apartaos de mí.’ Serán arrojados a las tinieblas de afuera, donde perecerán.
Pero damos gracias a Dios porque no quiere que nadie perezca, y no hay necesidad de que eso suceda. Jesús ha abierto el camino a la vida eterna para nosotros.
Discurso pronunciado en la Iglesia Bautista Rosebery Park, Bournemouth, Reino Unido, 22 de noviembre de 2020